La Pesca como Medio de Vida de las Comunidades Costeras Chaqueñas.

Alberto Flores, Presidente de la Asociación de Pescadores Artesanales del Chaco, Argentina. (ASOPECHA).

La pesca comercial de tipo artesanal en la zona de la confluencia de los ríos Paraguay-Paraná es practicada desde hace decenas de años por un grupo de pescadores que se conoce colectivamente con el nombre de “malloneros” y “espineleros”, los cuales se agrupan en aproximadamente diez puertos de desembarco.

Esta diferenciación en la denominación hace referencia a las artes de pesca utilizadas por los pescadores: el mallón y el espinel. La pesca se basa en la captura de grandes ejemplares de siluriformes de calidad (como el surubí), con el agregado de otras especies como dorados, pacúes, palometas de río y otras especies menores.

A pesar que el número de pescadores aumenta constantemente, las administraciones provinciales encargadas de administrar el recurso no impusieron limitaciones al número total de licencias y al número total de ejemplares capturados por pescador por día. Por lo tanto, no existen cuotas o cupos preasignados, por lo que los principales limitantes de la captura son un período de veda en primavera que dura 45 a 50 días, y la abertura de la malla en el caso del “mallón”. Además, existen otras medidas regulatorias provinciales como ser los lugares de pesca permitidos, el tipo y tamaño del arte, las especies que pueden pescarse y tamaños mínimos permitidos. A esta pesca comercial debe agregarse la presión ejercida por los pescadores recreativos, que también experimentaron un aumento importante en los últimos tres decenios.

Existe una generalizada percepción en la sociedad, de que la captura de peces en la zona disminuyo con el transcurso del tiempo, pero en realidad no se cuenta con datos fehacientes que demuestren que esto se debe a una disminución de los recursos por sobrepesca, o más bien a un aumento de la cantidad de pescadores de todo tipo (comerciales, recreativos y de subsistencia) en el río, con la consiguiente disminución en la captura por pescador, fenómeno común a todas las pesquerías (Welcomme, 1992).
Otros factores tales como la contaminación ambiental, las modificaciones en la cuenca por la construcción de represas, la navegación, y diversas acciones antrópicas menores podrían estar causando una disminución general de la productividad del sistema fluvial (Quirós, 2003). Esta disminución es percibida claramente por los pescadores, que manifiestan su interés en conocer el estado del recurso pesquero, y buscan explicaciones a esta aparente merma de las capturas. En realidad, se tienen insuficientes conocimientos científicos sobre el grado de explotación de los recursos, el efecto de las medidas regulatorias, y el tipo de cambios que deberían introducirse en la pesquería para mejorar la situación actual o al menos evitar que se deteriore.

Los pescadores que integran la Asociación de Pescadores Artesanales de Chaco (ASOPECHA) preocupados y comprometidos con la situación, han iniciado -con la ayuda de biólogos y otros profesionales - un valioso trabajo de relevamiento de datos y análisis de las poblaciones de peces, que les permitan mejorar el conocimiento de la dinámica de los recursos y aportar esta información a la autoridad de aplicación, contribuyendo de ese modo a fortalecer las decisiones de manejo.