La pesquería artesanal de sardina en Venezuela.

Walter Gonzalez, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Nacional de Pesca, Unidad Mérida, Yucatán, México

La pesquería artesanal que se aplica en Venezuela, representa para mi país una de las pesquerías más importantes que existen, por sus volúmenes de captura. Aproximadamente, las últimas estadísticas nos arrojan más de 150 mil toneladas anuales, que están distribuidas en dos estados. Uno produce el 47% y el otro (Sucre), el 53%. Esto está ubicado en la región Nororiental, en el Caribe Nororiental del país, que está favorecido con muchos eventos oceanográficos y climatológicos como son las urgencias costeras, que son de régimen estacional.

Para el caso del estudio de las pesquerías artesanales de sardinas, tiene una data de aproximadamente 45 años, donde la Universidad de Oriente y los centros de investigaciones pesqueras oficiales, se han abocado al estudio de las pesquerías, pero a través de estudios biológicos pesqueros, no así de su dinámica poblacional, porque tenemos un problema que es respecto a los datos de estadística que nos dan o nos proporcionan las plantas conserveras, como también los pescadores artesanales.

Pero existe una buena interacción entre los organismos de investigación y los pescadores artesanales. Igualmente los enlatadores. Este recurso es considerado en la nueva ley de pesca, que data de hace 4 años, como un recurso estratégico por el precio que tiene, además que es una proteína de origen animal muy barata, con decirles que actualmente, la tonelada de sardina, es de 35 dólares a 36 aproximadamente.

Para ubicarnos en el contexto del recurso, para el año 2002, tenemos nosotros a nivel mundial que la producción para el caso de 5.426 toneladas y los engráulidos de cerca de 10 millones de toneladas.

Ubicando la sardina que nosotros explotamos en la región nororiental, con una producción de 2.455 toneladas a nivel mundial, que representa el 5.54. De esta cifra, Venezuela produce el 50%.

¿Dónde se localizan estas áreas de pesca? La fracción esforzada de la población, se ubican en la región oriental, las rayas que están con color anaranjado, en la Isla de Margarita, donde estoy señalando, que son las zonas más productivas de la región oriental. Los caladeros son muy pequeños, pero la producción es muy alta, igualmente, el estado de Sucre, que es toda esta extensión, está localizado en esta zona.

Si nosotros comparamos la pesca artesanal con la pesca nacional total, observamos que la pesca del estado aproximadamente se ubica en el 25-30% de la producción total nacional, o sea de ahí la importancia de la pesquería para el estado de Esparta y sobre todo para la isla de Margarita. La isla de Margarita son de 150 km 2 , pero produce más de 70 especies de valor comercial. Y eso exclusivamente la pesca artesanal, con todos los artes de pesca que existen en el país. La serie histórica sobre la captura de sardina observamos nosotros, por ejemplo la captura del año 59 aproximadamente, hasta los años 80, ha sido muy pareja y el esfuerzo igual, sin embargo, a partir de finales de los 80 hasta la fecha ha habido un incremento de las capturas y lógicamente un aumento del esfuerzo.

Cuando nosotros relacionamos estas producciones con el índice de abundancia con la captura por unidad de esfuerzo, observamos que se han mantenido igual. Las pequeñas variaciones que ustedes pueden observar aquí, se deben a la variabilidad natural que existe, porque recuerden que los pelágicos menores tienen una influencia por parte de los cambios climáticos, en este caso oceanográficos, meteorológicos, como es el caso de los vientos.

El recurso sardina y el ambiente, tenemos nosotros lo que ocurre, partiendo de la estación seca y la estación lluviosa. La estación seca para Venezuela comienza en el mes de noviembre hasta aproximadamente el mes de abril y la estación lluviosa a partir de la segunda quincena de mayo hasta el mes de octubre.

En la estación seca, los viendo alisios son fuertes y el afloramiento es intenso. La temperatura superficial es aproximadamente de 25.3 ºC, mientras que la temperatura del aire, en este caso para la estación de los vientos leves con afloramientos poco intensos, supera los 27 ºC y a veces llega hasta los 29 ºC.

En la época de los afloramientos intensos la pesca de sardina es alta y para el caso de la estación lluviosa, afloramiento, poco intenso, la pesca de sardina es baja, pero sigue manteniéndose la sardina como uno de los recursos a explotar.

Igualmente, nosotros podemos observar esta relación que existe entre la sardina y las diferentes especies estacionales que son importantes por su volúmenes de capturas, como es el caso del jurel, pero es del grupo de los carángidos; el " carite " son pequeños escómbridos, igualmente la caballa blanca y la caballa pintada. Con lo cual los pescadores sardineros alternan también su pesquería, pero no con el mismo arte de pesca, sino con otro diferente, sobre todos las redes de enmalle, sobre todo para la pesca de los pelágicos menores.